在亚述一巴比伦的古文中第一次记载了女淫魔莉莉丝。他们将她描绘成中世纪的梦淫女妖，但却有现代吸血鬼的特征。梦淫女妖是夜间行动的恶魔，会让男人梦遗以补充她自己的体液。希伯来人的故亊中的莉莉丝通常以女魔头的形象出现。而Lilith这一单词也可能来源于希伯来文字（意为好色），而不是lailah（意为夜晚）。评论家有时会认为莉莉丝在《希伯来圣经》中早有描写。例如，根据米德拉希著述上所说，在伊甸园引诱夏娃的蛇实际上就是撒旦的魔仆莉莉丝，而非撒旦本人。
翻译希伯来语的学者认为，人的始祖是雌雄同体，而那一半的雌性就是莉莉丝。上帝将他们分开后，莉莉丝得知上帝要她服侍亚当，逃到了伊甸园。在这之后，上帝用亚当的肋骨创造出了不会反抗的夏娃。现代有一本犹太女权主义杂志也叫《莉莉丝》，之所以得名就是源自莉莉丝不愿服侍亚当的引申意义。
20世纪40年代的电影《玉面情魔》就是源于古代莉莉丝的传说，甚至里面的女主角的名字也叫莉莉丝。在影片中，她是一名具有縻力的“心理咨询专家”，能控制病人的思想。她利用从患者噩梦中得来的、可以定罪的信息来要挟他们。
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