英语单词“人格面具”来源于希腊语“perona”，意指古希腊戏剧中头戴面具的演员。在心理学中，人格面具是指我们的外在性格（也就是想让其他人看见的自我）。人格面具也可以称之为公共自我，能够促进社会交流，所以我们不应该将它与“虚假”自我联系起来。瑞士心理学家卡尔•荣格在他的人格理论中提及人格面具而使得这一概念名声大噪。荣格将其与以下几种自我格并列：自我，也就是我们所说的自我意象（我们本来的面目）；阴影（另一自我），表示一种被否定的“非自我”；阿尼玛或阿尼姆斯，一种潜意识反自我，指的是人的性格中表现出来的与自身相反性别的性格特征。
人格面具在梦中会以多种形式出现。梦见穿衣服、脱衣服，或梦中自己的角色都跟人格面具有关。在荣格派心理疗法中，新的性格能够通过人格面具整合进入患者的自我结构中去。换句话说，在某种社会环境中，患者能够将自己以前不被人接受的人格特征，比如阴影、阿尼玛或阿尼姆斯在某种社会环境中表现出来，然后将它们当成一种新的自我概念。
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