有些梦的意义可能非常直接，比如那些记录我们日常生活琐事的梦，但是有些梦令人疑惑不解，似乎毫无意义。如果我们假定所有的梦，或者大部分梦都有意义的话，那就需要我们通过某种方法将梦解析出来。
有些梦看上去不合常理、荒唐，是因为梦中出现的元素无法以淸醒状态下的正常逻辑进行解释。梦的其中一个特征就是经常出现一些具有象征意义的符号或意象。之所以出现这种情况是因为大脑分为两个半球；左半球，也就是线性一语言半球〔linear-linguiscic〕；右半球，也就是联想一意象半球(associative-imagistic)。白天，人们通常用左半球思考问题、跟人交流，而到了晚上，右半球开始活跃起来，而梦正是这两种思维模式混合的结果。当右半球活跃的时候，就会以符号和意象传递信息。因此，如果某段时间一直想压抑（因习惯用语"domming up”有压抑之意）自己的感情，我们就可能梦见水从大坝（dam）溢出一一这种具体的符号象征我们经历的感情。
心理分析家认为，梦是一种表达无意识心理的方式。西格蒙德?弗洛伊德认为梦意象跟现实世界中的元素具有一定的相关性，比如，一些意象符号如人、地方、东西会跟做梦者清醒状态下的“元素”（人、地方、东西）类似，或能令做梦者想起现实世界中的某些元素。但在通常状况下，这种联想的意义是模糊的。一般被压抑、隐藏或被遗忘在做梦者的心中，所以，在淸醒状态下很难解析梦的内容。弗洛伊德认为，梦表达的是那些不被社会接受的欲望，特别是那些性欲望和冲动性欲望。因此，梦见起重机的吊臂伸迸墙里可解释为一种性行为，起重机象征男性，而墙则代表女性。
其他的一些心理学家如卡尔?荣格并不认同弗洛伊德将梦中出现的所有符号解释为性的观点，在荣格看来，还有比这更为复杂的解释方法。比如，圆圈表示深层次的内在自我，在梦中可能象征对成长或自我整合的渴望。
当代梦学研究者发现，许多人会做一些特定类型的梦，做梦者不断使用或重复使用一些符号，他们将这种现象称为内在一致性。梦学研究者卡尔文?霍尔和弗龙?诺迪比认为，梦境中一些常见的元素具有相对一致性的特征。每个人都会梦见相同的物体一一狗、窗户、马，这些元素会不定期出现在做梦者的梦境中。比如有人经常梦见狗，有人会经常梦见马，有时候，这些意象会经常在梦中出现。
|