我们每个人天生就是梦者，甚至在子宫里就开始做梦了，所以我们幼时的很多时间都是在梦中度过的。新生儿的睡眠都处在快速眼活动阶段，大多数梦都处于这个阶段。儿童快速眼活动睡眠是成人的3倍。一般婴儿每日要有14个小时以 上的睡眠，这样做梦的时间就相当可观了。
虽然我们显然不可能知道婴儿梦的内容，但他们的大部分梦都可能是因身体感觉而引起的，或是梦中的内容都与身体惑觉有关。出生一个月后，随着婴儿的视力和听力的增强，视觉和听觉意象也会在婴儿的梦中起到一定的作用。
待儿童可复述他们的梦时，梦的内容主要是反映了他们清醒时的兴趣和情感。
弗吉尼亚大学的罗伯特•范•德•卡斯尔和唐娜•克莱默分析了上千名2～12岁儿童的梦，她们发现年幼的女孩的梦比男孩的梦要长。女孩的梦多是有关人和衣服的，而男孩的梦大多是有关工具和一些物体的。动物在儿童梦里所占的成分比成年人的要大得多，而那些可怕的动物，如狮子、猩猩、鳄鱼和狼，远比不可怕的动物，如羊、蝴蝶、小鸟，要多得多。
动物意象的频繁出现可能反映出儿童的兴趣，并且也反映这些动物意象象征着儿童的愿望和恐惧。不过范•德•卡斯尔认为，这些主题可能源于儿童思维的性质更加纯朴，他们相信万物有灵。
儿童梦中的侵犯性行为是成年人的两倍。儿童在侵犯行为中偶尔是侵犯者，大多数时间是牺牲者。因此，恐惧是梦中最常见的情感。
美国成长教育心理学家罗伯特•克根认为，儿童梦中侵犯性行为的频繁出现表明，儿童具有强烈的即时性冲动，而成人无时无刻不在要求儿童遵循社会规范，接受社会控制，因此儿童经常难以把性动机与社会规范有机地结合起来。儿童梦中的野兽、魔鬼、怪物好像也象征着儿童的内心意识，这种冲动隐藏在他们的有意识行为之下，如果自我控制一松懈，这种冲动就会在有意识状态下爆发，并造成破坏。
儿童梦中被野兽活吃的情况十分常见，在克根看来，这更具有特殊的意义，因为这表明面对内心冲动与外界要求之间激烈的冲突，儿童害怕失去刚刚出现仍然脆弱的自我意识。
心理分析理论认为，儿童梦中的怪物除了象征父母和其他成年人，还可以代表梦者自我的诸多方面。幼年儿童很难有意识地把父亲或母亲的爱心和教训恫吓联在一起。梦中的巫婆与老狼表现了父母充当的惩罚教训人的角色，而儿童在梦中对父母象征意象的攻击则象征着对同性别的父母的敌意，或者只是象征想要摆脱每日生活中成年人对自己的支配。
弗洛伊德格外重视儿童梦中的意愿达成，他认为儿童的梦“并没有提出需要解决的问题”，所以“与成年人的梦相比毫无意思”。
他认为儿童在所谓的“潜伏”期（大约是在7岁到青春期），相对缺少性欲望，因此在这段时间意愿达成的性质简单得多，人生两大本能中只剩下一个，也就是说只剩下吃的欲望。荣格的心理学却主张对于儿童梦的解析不应该拘于情感和欲望，而是另一个层次。那些怪物让我们看到儿童无意识中的男女原型意象已经被激活，而且并不只是象征着清醒生活中的方方面面，还有儿童内在本性的神秘感。
人文学家证实在有些文化中，社会认为儿童的梦在儿童心理发展中起着非常重要的作用，理查德•努恩和吉尔顿•斯图尔特在印度尼西亚研究特米尼亚人时发现，儿童每天早晨都照惯例描述他们的梦，这样大人可以“训练”他们如何处理梦中的恐惧和挑战，因此，实际上在睡觉时就在加强心理成长。
部落的人对待梦的态度使人文学家琼•哈利法克斯十分感兴趣，他强调梦在那里起到非常重要的作用，儿童从5岁时就开始接受训练，这包括生活训练、冥想训练和与精神世界交往的训练。
澳大利亚萨满文化绝对相信梦的创造能力，所以儿童从小就知道世界是在“做梦时”形成的。
无论怎样理解儿童梦境里的意象、事件和象征，毫无疑问，梦都在儿童心理成长中起到至关重要的作用，并可对未来岁月中发生的事情影响甚大。
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