埃斯科拉庇俄斯（或叫阿斯克勒庇俄）是希腊文化中最受欢迎的医神。他是阿波罗之子，因以起死回生之术救人而被宙斯杀死。埃斯科拉庇俄斯的医学是从人马神喀戎处所学，他是一名技艺非凡的医生，最后慢慢地变身为神。在古代，他一直都是希腊诸神中最受人爱戴的神灵之一。
阿克勒庇昂神高庙位于距希腊埃皮达鲁斯镇六里的地方，这里也是这位传奇医神的诞生地。此庙兴建于公元前六、七世纪，被作为崇拜埃斯科拉庇俄斯的主要场所长达800年之久。公元前293年，对埃斯科拉庇俄斯的崇拜活动正式传至罗马，当时位于埃皮达鲁斯镇的阿克勒庇昂神庙，给罗马送去一条被当做埃斯科拉庇俄斯本人化身的巨蛇，以期望能结束一场瘟疫。瘟疫结束后，人们认为是埃斯科拉庇俄斯治好了他们，他自然成为了罗马人最喜欢的神灵。希腊--罗马至少有两百个阿克勒庇昂神庙。
阿克勒庇昂神庙的主要活动是孵梦，这是一项为达某特定月的而去寻梦的体验活动--比如治病、实践指导活动。（孵梦在古代非常流行，据说源于古美索不达米亚的占卜）人们会去阿克勒庇昂神庙"露营”，在那里睡觉，乞求医神在梦中给自己治病。在古代的宗教仪式中，人们相信梦能直接治病。随着祭祀活动的演变，人们只求梦提供一些治疗方面的信息。传说埃斯科拉庇俄斯会出现在患者的梦中，触摸患处，病痛就会消失，有时他还会变成狗或者蛇的模样对患者进行治疔。
有些患者在睡觉之前会绝食或者进行其他的宗教仪式。有时候，患者离神庙太远，或者因为病得太重，无法进行绝食、牺牲、冷浴及其他宗教仪式，他们就会让其他人替代。寺庙主持会帮助朝圣者完成各种仪式，有时还帮他们解梦。
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