人们对梦一直有着浓厚的兴趣。我们一生中大概有三分之一的时间在睡觉，而其中大部分时间都在做梦。有时候，那些逼真的梦或者噩梦带给我们的压抑感总也驱散不去。梦是什么？梦对我们有什么重要意义？
公元前四世纪，中国古代的哲学家庄子提出了以下观点：
人在做梦的时候一般不知道自己是在做梦。有人甚至梦中有梦，做梦者只有等到醒来后才发现那只是个梦。而且，如果我们能顿悟，就能看透人生不过是一场梦。然而，世人多为傻瓜，以为自己处于清醒状态。
有一个关于他的故事：
过去庄周梦见自己变成了蝴蝶，感到多么愉快和惬意啊！不知道自己原本是庄周，突然间醒过来，惊惶不定之间方知原来我是庄周，不知是庄周梦中变成蝴蝶呢，还是蝴蝶梦见自己变成庄周？庄周和蝴蝶肯定是有区别的。这也许可以叫做物、我的交合与变化吧。
人们对庄子的论断有不同的看法。有些传统文化跟庄子的观点一致，认为梦境跟现实生活中的意识领域是等同的。澳大利亚土着人就没有将清醒状态和梦境状态进行区分。庄子的论断还可以理解为，芸芸众生所居住的世界只不过是南柯一梦。传统的东方哲学信奉这样的观点。
梦经常被看做是我们在另一个平行世界的经历。有人认为，人在做梦的时候会去到另一个真实的世界。因为梦的存在，人们才相信两个世界的存在：精神世界和物质世界。所以我们可以认为，梦是大部分宗教观点形成的基础。
有人认为，梦是灵魂和身体分离的结果。在梦中，灵魂会去到另一个世界，跟人交流、做各种各样的事情，同时，肉身却躺在床上。虽然梦境是模糊和超现实的，但感觉却不同丁日常体验，非常真实。因此人们认为做梦的时候，意识自我游离于身体以外似乎也合情合理。由于人在做梦的时候经常遇见死去的亲朋好友，我们可以进一步认为：即使身体死亡，灵魂也不灭。
有些人相信，宗教是现实世界同别的世界交流的媒介，也就是说尘世间的人通过宗教同神灵进行沟通，或者和死者进行交流是可能的，虽然有关他们交流的细节问题尚未达成共识。比如，一些新教派的创建者声称曾得到上帝的特殊指示。如果梦是灵魂活动的结果，那么人与神是通过梦进行交流的说法也并非没有道理。
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