许多人做梦的时候，会感到自己无法动弹。当面对危险的时候，无法躲避，想跑的时候怎么也跑不动，或走得特别慢，这种经历非常普遍，因为从某种程度上来说，我们在做梦的时候处于一种麻痹状态。在快速眼动睡眠阶段，梦出现的频率最高，处于脊柱顶端的“中继站”会将皮层运动区同身体的其他部分（肺和眼睛除外）隔开。所以这一睡眠阶段，颈部肌肉失去了张力，这也是快速眼动睡眠阶段最典型的特征。
很显然，这是阻止我们从梦中苏醒的生物学机制方面的原因，否则，我们可能会在做梦的时候手舞足蹈。因为有运动刺激，所以梦游只会出现在非快速眼动睡眠阶段。也正是因为这样，睡眠障碍也称之为睡眠麻痹症（有别于正常快速眼动睡眠阶段出现的睡眠障碍），睡眠者刚入睡（或刚醒来），就很可能会处于麻痹状态。
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