与睡眠不同的是，在催眠状态下的人的意识并没有完全消失。他能听慊并接受施术者的暗示，而且当施术者在他处于中浅度的催眠状态向他提问时，他能“迷迷糊糊”地准确回答问题；最后是在不加暗示诱导时，他的听觉、味觉、痛觉等感觉都不会出现反常现象。
在催眠实验研究中，人们发现能使人产生催眠作用的大脑主要是右脑，而人的右脑中恰恰是产生梦境的发源地。
利用催眠术，可以将正常人导入深度催眠状态。这时，给对方一个暗示，他马上就能呈现出做梦样的心理活动，甚至比做梦时的表现更生动。他不但有表情，会哭或笑，而且会配合各种行动和符合理性的语言，一问一答地进行着“梦”--催眠梦。
催眠术能让人真正地做到“白日梦”。这个梦从精神分析的观点去看，显然具有象征性意义。因为，在催眠状态中，人的意志力减弱，监督和防范意识也被减弱了，人们在催眠状态下失去自我批判能力，潜意识的东西当然会溜出来，而表现于被催眠者当时的行为和语言之中，这是与催眠梦的差别。
熟睡时，潜意识的愿望出现在梦境里，而能由做梦者讲出来，让分析家们进行分析。这是一种间接的方法。催眠梦则不然，它能被施术者直接观察到和听到。
催眠术能使人退行，受术者梦游着退行到幼儿时期，这时他做着孩提时的梦，将当时的经验再现出来。这一点在精神分析看来尤为重要，但每个人不太可能都在睡眠梦中重现幼时的经历。
当然幼时的感受会出现在每个人的梦里，只是它早已伪装过了。而利用催眠术退行所得来的知识却不同。它能发挥出超常的记忆力，而将觉醒时被意识认为早已遗忘的事情和感受重新回忆起来，在催眠状态下梦游式地展现在我们面前。
找到了心理矛盾，自然可以通过暗示使患者觉醒以后也能意识到当时的感受，这样一来病症也就没有了。催眠梦是直观的，一目了然于医者面前，重现着往曰的经历。它没有伪装，将潜意识的东西直接暴露于我们面前。
当然，有时候来源于意识的抗拒作用相当巨大，所以催眠梦往往以象征性意义展现在我们面巧，需要我们做深入细致的分析才能有结果，但不论怎样，催眠梦比从睡眠梦得4来的知识更深，也更容易让医者接触到他的过去，起码治疗时间会大大缩短。
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