年龄对噩梦发生率的影响颇为显著，而性别的影响则不十分明显。人们获得的临床印象是，抱怨噩梦的女性比男性多。据安东尼•凯勒斯及其同事们的一项研究，在30位自愿回答一则征集噩梦的报纸广告的人中，仅有3名男性。而另一组研究人员获得的数据没有这么极端：在60名早已加入噩梦研究的人中，选出了38名没有惊夜症和其他问题而符合噩梦标准的人，其中女性27名，男性11名。美国伯克利研究中心调查的结果是，大龄儿童中报告恐怖的女孩儿比例略高于男孩儿。不过所引证的其他研究表明，噩梦发生率在性别之间没有差别。特别是在2岁、3岁、4岁的幼龄噩梦受害者中，临床经验表明性别间毫无差异。
基于这些零零星星的资料，研究者认为，女性并不比男性有更多的噩梦，但是成年女性比成年男性更愿意承认噩梦的存在。这种态度在儿童中尚不突出，随着年龄的增长才变得较为明显。在我们的文化中，做噩梦被看成是缺乏男子汉气概，有时被看成是胆怯或幼稚的表现；这是一种会令成年男性羞于接受的自我形象。这个假说并不纯粹是推论性的：在与大约100位噩梦受害者的交流中，研究者发现，许多男性尽管承认有噩梦，并能描述它们，但这样做无疑令他们有些勉强和难为情;而在女性中则绝无类似的情形。这些女性或者把噩梦视为其人生构成中的一部分，或者对此感到害怕和困扰，但决不会觉得谈论它有什么难为情。
总之，我们可以说，在男孩儿与女孩儿中，或在男性与女性中，噩梦发生率相等。性别不是影响噩梦发生率的主要因素。
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