很多人都没有想到，在约瑟夫•坎贝尔（1904—1987年）去世前不久，其作品会成为一种流行文化现象。因其作品，西方社会开始重新审视起“神话”这一概念，研究神话的神话学也开始流行起来。坎贝尔经典神话作品《千面英雄》被许多创造性的作家争相模仿，甚至像乔治•卢卡斯这样的电影制片人所拍的《星球大战》系列也受此启发。
坎贝尔受荣格心理学影响较深，他认为神话学强调的是一种心理过程。卡尔•荣格把神话当成集体无意识的表现方式，集体无意识会将神话和象征符号储藏起来，这种意识由整个人类所共有，世界上所有的神话原型都来源于此。传统的荣格心理学分析方法主要强调对梦的解析。荣格发现，他的那些病人梦里所包含的很多意象都是完全陌生的，但又能在世界文化的神话体系中找到。他用集体无意识这一概念来解释这种现象。
坎贝尔并没有发展新的梦学观点，在梦和神话学的关系方面，也没有提出新的见解。但是他将荣格的观点以通俗化的方式表达出来，他认为可以这样描述荣格的观点“梦是个人的神话，神话是社会群体的梦”。这里引用坎贝尔的原话：
梦是一种个人的体验，当他融入社会背景后就具有了群体性的特征。神话是一种公共的梦，梦则是一种私属的神话。如果属于你个人的神话、梦碰巧和社会群体的梦相吻合，你也会与群体相吻合。反之，你就得在黑暗的森林里探索。
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