潜意识深藏于意识之后，是人类行为背后的内驱力，潜意识的动机在某种程度上影响着我们各方面的行为，人的重要行为表现源于人们自己意识不到的动机和内心冲突。
精神分析学说以潜意识的理论为基点，所要探讨的是“一个人为什么是他那个样子”的真正原因，它设法将潜意识的东西进入意识中来，然后通过自我认识，以摆脱心理问题和不良情绪。精神分析的目的和价值在于它能够挖掘出深藏在潜意识中的各种关系（尤其是童年的精神创伤和痛苦经历），使之被召回到意识中来。患者借助于医生的分析、解释，理解这些关系，彻底顿悟和认识自己；医生再加以疏导，使患者宣泄并消除深藏在潜意识中童年的精神创伤、心理矛盾和痛苦体验，最后矫治不良行为，达到治疗目的。探讨病人的深层心理，识别潜意识的欲望和动机，解释病理与症状的心理意义，协助病人对自我的剖析，解除自我的过分防御，调节超我的适当管制，来改善病人的人际关系，调整心理结构，消除内心症结，促进人格的成熟，提高适应能力。
弗洛伊德认为许多神经症（癔症、强迫症、恐惧症、焦虑症等）的发病原因，主要是压抑在潜意识内的某些本能欲望、意念、情感、矛盾情绪与精神创伤等因素的作祟。这些被压抑的东西，虽然人们自己不能觉察，但在潜意识内并不安分守己，而是不断兴风作浪，从而引起患者个人也不理解的焦虑、紧张、恐惧、抑郁与烦躁不安，并产生各种精神障碍表现。
弗洛伊德用此法治疗神经症患者露茜，患者因幻嗅而苦恼，最初只是在梦境中会闻到奇怪的味道，慢慢发展为生活中也会闻到，并伴有心境恶劣和疲劳感以及癔症性全身痛觉丧失症状而就诊。弗洛伊德在使用精神集中法诱导她回想有关的经历或经验时，她说两个月前，在她生日的前两天与孩子们一起做饭菜时，收到了母亲的信。刚打开信封，孩子们就开玩笑地抢走了那封信。这时炉子上的布丁烧焦了，臭味弥散开来。作为家庭教师的露茜，很害怕主人因此说她不好或把她辞退。
弗洛伊德通过交谈了解到患者潜意识中爱上了男主人（鳏夫），内心想取得孩子母亲的地位。这位主人曾在只有两个人时，说过要依靠她把孩子教育好这样的话。在她自由地叙述了与布丁焦臭味有关的事件及表露了对主人的恋意后，她原有的症状就逐渐消失了，但却替换成了雪茄烟刺鼻的味道。由此进一步又联想到，她回忆起主人在斥责其下属吻别个主人的孩子时，她在旁边看到心中突然一跳，当时主人正在抽雪茄烟。
弗洛伊德认为此患者发生癔症的原因，是她的自我与其某些观念（如“单恋”）之间的矛盾冲突。自我通过防御机制，拒绝与否定了该观念，将其排出意识之外，而被压抑的能量就转换成癔症的躯体症状。
弗洛伊德认为心理障碍者的症状和病理表现是众多原因的复合物，其组成的基本因素则是各种动机和本能的冲动。将病人对此毫无所知的心理因素召回到意识中来，通过多次的揭示和解释，修通心理障碍者或精神病人的心理紊乱，让其了解潜意识的伪装和真实含义，扩展意识生活的内容，这便是心理分析疗法的治疗目的。
|