许多梦都会让做梦者感觉焦虑和恐惧,比如梦见坠落、裸体、被人追逐。梦中的焦虑源于内心的冲突,特别是那些隐藏的、被压抑的冲突。西格蒙德•弗洛伊德等一些传统的深度心理学家曾对冲突的原因,尤其是对那些来源于幼年时期的冲突的原因进行过详细研究。
但是,某些外在因素会干扰我们的意识,梦的内容也可能是被它们改变的,跟那些压抑在幼年时期的冲突毫不相干。比如,环境中的来自家中和工作场所的压力,可能就是导致梦中出现焦虑的直接原因。但是,尽管汙致梦出现的因素有内在和外在之分,两者都会导致梦中焦虑情绪的出现。换言之,比如,当一个人在工作方面产生压力时,可能导致青春期建立起来的自信心崩溃,又比如,某人在家中爆发出来的冲突可能会跟幼年时期的冲突一致。因此,梦中的焦虑情绪可能同时来源于环境带来的现实压力和过去隐藏的压力。